京城報仇第七十天
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京城報仇第七十天
應小滿的羊肉鋪子今早上來了個久違的熟人。
雁二郎誰也沒帶, 一個人從街邊步行過來。遠遠地站在路邊，擡頭打量肉鋪子頭頂上新換的招牌。
原來小娘子自己寫在紅紙上的字幅，換成了晏家七郎寫的匾額。筆力遒勁的五個大字：【應家羊肉鋪】，就這麽明晃晃掛在門面高處。
雁二郎擡頭打量夠了, 踱近幾步說話。
“快要做少卿夫人了, 怎麽還拋頭露面地做肉鋪子生意？”
“關你什麽事。”應小滿頭也不擡：“買肉排隊, 不買肉去旁邊待著去。”
雁二郎才開口就被沖得八丈遠, 倒咂摸出幾分熟悉的親近來，當即不怒反笑，果然老老實實地排隊買肉。
輪到他時, 開口說：“五斤肉臊子，細細切。這麽快就定下了？我記t得你之前和七郎的關系時好時壞的。你幾次潛進晏家，想要的那物件……他給你了？”
應小滿納悶地想，什麽物件？不是報仇麽？
她心裏琢磨了一陣, 恍然轉過彎來。雁二郎大約從頭到尾都想歪了。
但雁二郎想歪了關她什麽事。
她從鉤子上摘下一快裏脊精肉, 開始細細地剁臊子：“壓根就沒什麽物件。別瞎說。”
雁二郎笑了聲, 從袖中取出象牙扇，唰地打開沖身上扇了扇。
八月天氣秋涼, 扇子不合時宜, 這幾下扇得身上涼拔涼拔的。
小娘子和七郎打得火熱, 這頭和七郎定下, 在他面前矢口不認從前的帳了。
他又擡頭打量肉鋪子新做的匾。
湊近細看, 做的原來是極好質地的黑底金字匾額，晏七郎的字在陽光下閃閃發亮。
“行。”雁二郎點點頭：“所以從頭到尾，你們兩個打情罵俏, 一會兒好，一會兒分。我夾在當中算什麽？”
篤篤篤的剁肉聲, 應小滿頭也不擡：“誰叫你夾在當中了？都是你硬湊過來。我巴不得你走遠點。”
雁二郎滿肚子憋悶火氣從心底湧上三丈，又強往下壓。
“小滿，捧著良心說話。我雁翼行極少對小娘子這麽上心過。七月裏我入宮求見老娘娘，當著老娘娘的面說起你，這才有了老娘娘下旨讓你進宮覲見的事。沒錯，對你應小滿，從頭到尾是我一頭熱，苦心思慮替你安排，也沒打算讓你謝我。但我的滿腔心意，你難道一點瞧不見？絲毫都無觸動？”
應小滿剁肉的動作漸漸停下了。
老娘娘下旨入宮覲見，宮裏派來兩位姑姑教她規矩，連教了半個月，從早到晚折騰不說，還耽擱她半個月生意……
好哇，原來是雁二郎這廝幹的好事！
“進宮吃一次席，搭上我半個月。你還想我謝你？”
應小滿惱火地把刀往砧板上一扔，“做你的大頭夢去！”
雁二郎：“……”
雁二郎深吸口氣，忍著火氣解釋：“聽著。我對你的良苦用心，中途被奸人打斷了。原本我想借著你進宮覲見的機會，當面求一求老娘娘，她老人家喜歡小白兔……不，喜歡像你這般純質可愛的女孩兒。你果然得了老娘娘的喜歡對不對。本來我如果在場，三言兩語相勸，就能勸得她老人家認下你做幹孫女……”
應小滿又摘下一塊精瘦肉，繼續篤篤篤地剁：“為什麽要做老娘娘的幹孫女。我們小門小戶，不敢搭上老娘娘做親戚。”
雁二郎心裏當然有打算。應家搭上老娘娘做幹親，她家就不是小門小戶了，就是皇親國戚。雁家同樣外戚出身，這門親事八字有一撇了。
如今事沒成，嘴上不提，只擺出掏心掏肺的姿態。
“想方設法叫你和宮裏的老娘娘搭上關系，難道為了害你不成？當然是為了你好，為你家好。我對你的滿腔心意，為你打算這許多，小滿，你一點瞧不見？你難道生得一副鐵石心腸不成？”
應小滿壓根不為所動。從小到大對她上心的人多了去了。那麽多追上門想討她做老婆納她做妾的，老家的門檻幾乎都要被踏破。難道她都要應他們？
篤篤篤的剁肉聲一停，她利落地把肉臊子裝油紙包遞去：“三斤肉臊子。惠顧三百六十文。”
雁二郎不肯接：“我要的是五斤肉臊子。再細細地切一會兒，多說幾句。你還沒答我。”
“沒了。生意好，只剩最後三斤肉，都給你了。”應小滿把油紙包塞過去，白生生的手掌攤開：
“給錢吶。”
雁二郎：“……”
他自認為掏心掏肺的一番話，終究還是沒得回應。
提著油紙包，人站在路邊，眼瞧著應小滿收拾攤子，關上門面，人穿過熱鬧長街，果然往斜對面的大理寺官衙方向走去，苗條人影消失在官衙門後。
雁二郎神色莫測，折扇在手裏搖幾下，唰得收攏。
擡手摸了下腰間新掛上的天武禁軍指揮正使腰牌。
——
大理寺官署值房。燈火日夜通明。
餘慶樓奸細案雖然了結，但牽扯出的線索直指多年前的舊案。
晏相當政時轟動一時的國庫武器倒賣舊案，似乎留下漏網之魚。以至於二十多年後的今日，依舊和餘慶樓奸細窩點有千絲萬縷的殘留關系。
大理寺查案官員的眼睛都熬紅了。幾百斤的舊文檔一卷卷取出翻閱。
重查三十年前的盛家。
“晏少卿！”
接連翻查舊檔的某個深夜，某個文吏頂著通紅的眼睛，捧一卷泛黃地契過來。
“河童巷查出密道的那處賃宅子，多年間換過三任主人。但三十年前——正是盛家名下的產業！”
晏容時在燈下仔細翻閱從順天府調來的歷年地契存檔。地契清楚地寫明歷任主人的資歷。
十二年前轉手。買家姓嚴。
十八年前轉手。買家姓陳。
二十六年前轉手的那份地契比較特殊。上面寫明，此為官府收繳發賣的宅邸。買家從官府手裏買來。
再往前翻。
三十七年前，一份紙張黃脆的舊地契上赫然記載買家的姓名：
“盛富貴。”
所以，河童巷這兩處賃宅，在三十七年前，還沒有被一分為二，曾經是當年名動京城的巨賈盛家買下的一處別院。
直到盛家被牽扯進多年前的武器倒賣舊案，抄家流放，這處宅子被官府收繳，從此歷經三任主人。
晏容時面前的長案上，依次擺放著三十七年間的四張轉手地契。電光火石間，他想起一個之前被所有人忽視的問題。
“多年居住在河童巷舊宅的聾瞎老仆……究竟是哪任屋主留下的老仆？”
不止文吏，旁聽的大理寺丞都懵了。
大理寺丞即刻起身：“下官這就去提審老仆！”
晏容時卻阻止道：“莫驚動老仆。”
他的目光落在長案上。燈光照上泛黃陳舊的地契，年代久遠的“盛富貴”三個字模糊在光影裏。
“去河童巷，找舊鄰居打聽。”
消息很快打聽回來。
“老仆既聾又瞎，說不上話。最近一任屋主嚴家幾年前搬回江南老家後，這老仆便住了進來。曾經有好事的鄰居問過幾句，和老仆比劃著雞同鴨講，老仆扯著大嗓門喊‘主家留我看家！’鄰居觀察一陣子，發現這老仆老實守規矩，每天勤快灑掃，便無人再多問了。”
至於老仆嘴裏的“主家”，到底是不是嚴家，無人在意。
晏容時仔細聽完後，叮囑大理寺丞的還是那句：
“莫驚動老仆。”
——
晏容時的案頭擺著兩只柑橘，一坨鐵疙瘩。
官署裏人來人往，他並未刻意避諱什麽。有官員指著鐵疙瘩問起，他便語焉不詳地答：“物證。”
有細心的官員提起：“似乎有幾分像大門鐵鑰匙啊……”
晏容時便也笑說：“確實像。本官正在研究。”
沒幾日，經常來往大理寺的官員便都聽聞，晏少卿手裏有個重要物證，極為看重，出入都帶著，時不時拿出來研究。
十一郎過來大理寺時，也觀摩了片刻鐵疙瘩。
“邊角都燒融了。有沒有叫匠人原樣覆刻一個？”
“有。”
當著官署裏眾多好奇觀望的官員，晏容時拉開長案邊的小抽屜，取出一串沈甸甸的鐵鑰匙。
“請了工部最好的匠工，想方設法覆原，按照覆原後的種種可能，覆刻出三把鑰匙。總有一把能打開大鎖。”
他把三把鐵鑰匙遞給十一郎，遺憾嘆了聲：“只可惜，尋到了鑰匙，卻不知和精鐵鑰匙對應的銅鎖在何處。鎖著何等物件。”
十一郎查驗得仔細：“如此沈重，只怕是庫倉鑰匙。”
“確實像庫倉鑰匙。”晏容時也讚同。
十一郎這些天在兵部追查得人幾乎魔怔了。捧著三把精鐵鑰匙，想起失竊的武器，不假思索道：“兵部消失了整庫倉的武器！你這把鑰匙……”
晏容時不等他說完便擡手截住，看了眼周圍耳朵都豎起的官員們。
“無憑無證。武器失竊重案，關乎國本。不能捕風捉影地查。”
勸誡得有道理。話頭就此打住。
但十一郎的半句話在場聽到的人不少，小道流言還是傳了出去。
兩三天後。
清晨入宮的大朝會結束後，晏容時例行留下。大理寺、刑部和禦史臺的主審官覲見聖駕，當面詳述武器失竊大案最近的進展。
晏容時回稟的大理寺這處，相比幾日前無甚進展。
官家t在禦座處聽完，突然問起一句：“聽聞最近晏卿得了個重要物證，似乎是開啟某處庫倉的鑰匙。極為關鍵，日夜帶於身側？晏卿為何不提此事？”
官家當面問起，晏容時自然當場拿出。
被燒得半融化的一坨鐵疙瘩就這麽展示在禦前。
晏容時略過應小滿，言語間只提莊九。
從前京城有戶賣薔薇水的大商戶，命親信莊九送五十兩銀至餘慶樓。餘慶樓掌櫃方響在京城做了多年生意，始終沒有等到莊九。
方響供認這段舊事時，正好有一枚五十兩舊銀錠出現在京城，被賃戶充作賃金。屋主融銀時，銀錠裏竟然融出一把鐵鑰匙。被他無意中取獲，便帶在身邊。
“臣筆下錄供五十兩銀時，面前便出現五十兩舊銀錠，巧合得很，簡直像冥冥之中暗含天意。”
“銀錠內融鐵罕見，看著又像庫倉鑰匙，臣便留在身邊，時時把玩。心裏的想法，其實也如很多人所想那般，萬一……失竊的大批精鐵武器，就藏在某處不為人知的庫倉中。銀錠內藏的精鐵鑰匙，萬一便是那開啟庫倉的鑰匙呢。”
晏容時言辭謙恭：“但臣也知曉，臣的想法毫無線索，只是捕風捉影的願望罷了。銀錠裏藏鐵、藏銅，其實是許多江湖術士慣常的做法，從來不少。寄希望於一把鐵鑰匙，無異於大海撈針，因此，臣禦前不敢奏對。”
官家恍然，轉身對禦座邊立著的鄭相說話。
“原來是百姓家充作賃金的舊銀錠裏融出的一把鐵鑰匙。和兵部武器失竊大案，確實扯不上關系，難怪晏卿不肯提。”
鄭相撚須微笑說：“晏少卿為人謹慎機敏，實為棟梁材。”
官家指著晏容時感慨笑說：“他祖父晏相還在時，有年除夕帶著晏卿入宮赴宴，當時晏卿才八歲罷？晏相當眾誇讚‘吾家麒麟兒’，朕就在場，印象深得很！一晃十餘年了……”
話題就此閑扯開。
在場幾位重臣挨個把燒融的鐵鑰匙接去手裏把玩，暢想說笑，最後由鄭相把玩片刻，歸還給晏容時。
“晏少卿拿好。”鄭相含蓄笑說：“縱然大海撈針，卻也不是毫無可能。也許，兵部失竊的眾多精鐵武器，此刻正靜置在天下某處庫倉內，就等著晏少卿手裏這把鑰匙開啟，重見天日。”
晏容時也同樣微微一笑，將鐵疙瘩接過，依舊揣入袖中，雲淡風輕說。
“鄭相說笑了。”
——
當天傍晚，晏容時提著大理寺公廚當晚現做的一份蒸羊來應家小院，原想說兩句話便走。
韓老已經登門納采，兩家開始議親，京城講究些的人家都會讓兩邊小輩回避。
應家當然不講這許多規矩，晏容時也不舍得長達半年回避不見。
但京城畢竟高門眾多，逢年過節少不得走動來往。若婚前太不講究的話，以後小滿嫁來晏家，耳邊只怕要聽閑話。
來的時候如此打算沒錯。但一屜蒸羊才隔門遞給阿織，人還沒說話，應小滿就把他拉進小院裏去。
“繈褓還我。”應小滿不大高興。
“早和你說了，我只有應家的爹娘，誰叫你自作主張查我親生爹娘了。”
關於繈褓，晏容時的想法不同。
他耐心地解釋：“年代久遠，其實多半查不出什麽的。但還是要查。哪怕只查出一點點線索，即便查出而不相認，但該知道的，還是要知道。”
應小滿納悶問：“既然都不打算相認，為什麽還要追查呢。”
晏容時握住她冷風裏凍得微涼的手指尖，親了親。“還記得你母親對隔壁村張家認親的心結麽？”
在七舉人巷的某個夜裏，義母哭得很慘，應小滿記得很清楚。
“你母親會起心結，因為不知張家話裏的真假，老人家便一直惦記著。”
“你是應家養女之事，知道的人不少。上回是鄰村張家認親，等下回再有李家，王家來認親呢？若你知道親生父母的線索，便能輕易分辯真偽，讓你母親少起波瀾。”
說的有道理。應小滿思索著，繈褓的話題就此放過。
她牽著晏容時的手，繞過箱籠，引他在小院裏彎彎曲曲地走。
“瞧瞧你送來的滿地箱籠。”
應家收拾了兩天，義母收拾得心驚膽戰，好容易尋出些裝綢緞和金銀器之類不容易損毀的箱籠壘起雙層，把貴重易碎的箱籠靠墻放置。
滿滿當當的小院總算騰出一半空地，可以放阿織跑了。
應小滿指著塞滿的小院：“送來之前，想到院子這麽小，堆得走不了路麽？”
晏容時表情無辜。“京城納采，就是這麽大場面，許多的箱籠。六十四擡算不得什麽。”
“真的？”應小滿半信半疑。
“……說起來，箱籠不好運送。”晏容時很快把話題扯開：“我之前在城西買下兩所小宅院，如今都空著。你得空時和你母親商量一下，要不要把箱籠送去先放著。”
應小滿和義母之前就是這麽想的。兩人當場說定，算是解決了滿院子的箱籠。
晏容時開口說：“今晚過來，主要有件事想和你們商量——”
義母端著熱騰騰一大碗乳白羊湯過來，擱在石桌上，熱絡地招呼。
“七郎來了？先坐下吃飯，有事邊吃邊說。”
隔門說完話就走的回避法子，在應家顯然行不通。
今晚還是三大一小圍坐石桌，撈著熱騰騰羊湯裏的大骨，搭一份蒸羊，幾個小菜，吃喝邊說話。
應小滿提起了雁二郎。
“才消停了幾天？人又放出來了。”她如今煩雁二郎得很。
“一出來就直奔我的肉鋪子。次次都要我切三五斤肉臊子，買了又不拿回家吃。有回我在後頭推著車出來，親眼瞧見他沒走出幾步，直接把包肉臊子的油紙包扔去路邊。我呸！”
她跟義母齊齊怒啐了聲。最討厭浪費好肉的紈絝子弟了！
“雁二郎又來尋你了？”晏容時舀了舀碗裏乳白的羊湯。
“他最近扳倒了家裏的同父異母弟弟，又重新拿回了禁軍指揮使腰牌。可謂是雙喜臨門，春風得意。難怪會來尋你。”
“尋你之前，他已知曉我們兩家下定的消息了？”
應小滿想了想：“早知道了。開口第一句就問我和你的事。”
晏容時淡定地繼續喝湯。
喝完半碗後，放下湯匙說：“他知道就好。小滿，他官覆原職，還往上升了一級。現在已經是禁軍指揮正使，手下領著天武、龍武兩路禁軍，約莫千人。主管京畿治安巡查事。”
“所以吶？”應小滿氣鼓鼓地邊喝湯邊說：“我不能在小巷裏揍他了？”
“這個倒不打緊。你尋到機會照揍他便是。我的意思是——”
說到關鍵處，晏容時細想了一陣才開口。
“你們很快要出京了。既然雁二郎如今掛起禁軍指揮使的牌子，主管京畿治安巡查事，正好可以用他。”
應小滿：？
義母那邊也納悶地插嘴：“說好八月底回老家，眼下才八月二十，還有十天，咱們家的包裹行李還在慢慢準備著。七郎你這邊也莫著急，慢慢查你的案子，別累著了。”
晏容時溫聲謝過長輩的叮囑牽掛。
話鋒一轉：“但我今晚就是專程過來說這件事的。應家離京的日子需要提前了。”
“不要等八月底，越快啟程越好。”
啪嗒，應小滿湯匙裏的羊肉滑落一塊。她急忙又從湯裏撈起。
“為什麽要提前？我們說好的……”
晏容時沈靜地註視著她。
事關重大，越重要的事，越要緩緩說。
“手裏的兵部武器失竊大案已尋到突破口。京城開始不安全了。”
“應家牽扯在其中，越停留，越危險。”
“如果可以的話，就在這一兩日盡快啟程。”
應小滿：“……”
事態發展太快，她反倒沒急著發問，低頭喝了口湯。
義母聲音都開始發顫：“咱們家怎麽又牽扯在裏頭了？兵部丟武器的案子，跟我們應家有什麽牽扯啊。”
晏容時從袖中取出鐵疙瘩，放在石桌上。
應小滿脫口而出：“……我爹銀錠裏的鐵疙瘩？”
“正是。”晏容時重新把鐵疙瘩收入袖中。“我以它做魚餌，大魚似乎已咬鉤了。此物有風險，先收在我處。但我放心不下你們。”
“應家盡快出發離京。隋渺會帶一隊好手護送。如果雁二郎死活要跟著你們，讓他跟。”
“誰管雁二郎。”應小滿終於把事情在心底t琢磨了一圈回來，清脆嗓音裏帶出三分惱火七分擔憂：
“你呢？京城不安全了，你不跟著我們走嗎。”
“我不能走。” 大事關頭，晏容時的態度極為鎮定而冷靜，甚至還開了個小小的玩笑：
“等京城此處事了，我會快馬趕上你們。放心，臘月祭拜時，這鐵疙瘩還是會放去義父的墳頭。”
話雖說得寬慰，但嚴重性已經解釋得很清楚。
應小滿和母親對視一眼，安撫地拍了拍顯露慌亂的義母的手。
她幹脆地決定：“今晚就搬箱籠。明天收拾行李，後天八月二十二，我們早晨出發。”
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應小滿的羊肉鋪子今早上來了個久違的熟人。
雁二郎誰也沒帶, 一個人從街邊步行過來。遠遠地站在路邊，擡頭打量肉鋪子頭頂上新換的招牌。
原來小娘子自己寫在紅紙上的字幅，換成了晏家七郎寫的匾額。筆力遒勁的五個大字：【應家羊肉鋪】，就這麽明晃晃掛在門面高處。
雁二郎擡頭打量夠了, 踱近幾步說話。
“快要做少卿夫人了, 怎麽還拋頭露面地做肉鋪子生意？”
“關你什麽事。”應小滿頭也不擡：“買肉排隊, 不買肉去旁邊待著去。”
雁二郎才開口就被沖得八丈遠, 倒咂摸出幾分熟悉的親近來，當即不怒反笑，果然老老實實地排隊買肉。
輪到他時, 開口說：“五斤肉臊子，細細切。這麽快就定下了？我記t得你之前和七郎的關系時好時壞的。你幾次潛進晏家，想要的那物件……他給你了？”
應小滿納悶地想，什麽物件？不是報仇麽？
她心裏琢磨了一陣, 恍然轉過彎來。雁二郎大約從頭到尾都想歪了。
但雁二郎想歪了關她什麽事。
她從鉤子上摘下一快裏脊精肉, 開始細細地剁臊子：“壓根就沒什麽物件。別瞎說。”
雁二郎笑了聲, 從袖中取出象牙扇，唰地打開沖身上扇了扇。
八月天氣秋涼, 扇子不合時宜, 這幾下扇得身上涼拔涼拔的。
小娘子和七郎打得火熱, 這頭和七郎定下, 在他面前矢口不認從前的帳了。
他又擡頭打量肉鋪子新做的匾。
湊近細看, 做的原來是極好質地的黑底金字匾額，晏七郎的字在陽光下閃閃發亮。
“行。”雁二郎點點頭：“所以從頭到尾，你們兩個打情罵俏, 一會兒好，一會兒分。我夾在當中算什麽？”
篤篤篤的剁肉聲, 應小滿頭也不擡：“誰叫你夾在當中了？都是你硬湊過來。我巴不得你走遠點。”
雁二郎滿肚子憋悶火氣從心底湧上三丈，又強往下壓。
“小滿，捧著良心說話。我雁翼行極少對小娘子這麽上心過。七月裏我入宮求見老娘娘，當著老娘娘的面說起你，這才有了老娘娘下旨讓你進宮覲見的事。沒錯，對你應小滿，從頭到尾是我一頭熱，苦心思慮替你安排，也沒打算讓你謝我。但我的滿腔心意，你難道一點瞧不見？絲毫都無觸動？”
應小滿剁肉的動作漸漸停下了。
老娘娘下旨入宮覲見，宮裏派來兩位姑姑教她規矩，連教了半個月，從早到晚折騰不說，還耽擱她半個月生意……
好哇，原來是雁二郎這廝幹的好事！
“進宮吃一次席，搭上我半個月。你還想我謝你？”
應小滿惱火地把刀往砧板上一扔，“做你的大頭夢去！”
雁二郎：“……”
雁二郎深吸口氣，忍著火氣解釋：“聽著。我對你的良苦用心，中途被奸人打斷了。原本我想借著你進宮覲見的機會，當面求一求老娘娘，她老人家喜歡小白兔……不，喜歡像你這般純質可愛的女孩兒。你果然得了老娘娘的喜歡對不對。本來我如果在場，三言兩語相勸，就能勸得她老人家認下你做幹孫女……”
應小滿又摘下一塊精瘦肉，繼續篤篤篤地剁：“為什麽要做老娘娘的幹孫女。我們小門小戶，不敢搭上老娘娘做親戚。”
雁二郎心裏當然有打算。應家搭上老娘娘做幹親，她家就不是小門小戶了，就是皇親國戚。雁家同樣外戚出身，這門親事八字有一撇了。
如今事沒成，嘴上不提，只擺出掏心掏肺的姿態。
“想方設法叫你和宮裏的老娘娘搭上關系，難道為了害你不成？當然是為了你好，為你家好。我對你的滿腔心意，為你打算這許多，小滿，你一點瞧不見？你難道生得一副鐵石心腸不成？”
應小滿壓根不為所動。從小到大對她上心的人多了去了。那麽多追上門想討她做老婆納她做妾的，老家的門檻幾乎都要被踏破。難道她都要應他們？
篤篤篤的剁肉聲一停，她利落地把肉臊子裝油紙包遞去：“三斤肉臊子。惠顧三百六十文。”
雁二郎不肯接：“我要的是五斤肉臊子。再細細地切一會兒，多說幾句。你還沒答我。”
“沒了。生意好，只剩最後三斤肉，都給你了。”應小滿把油紙包塞過去，白生生的手掌攤開：
“給錢吶。”
雁二郎：“……”
他自認為掏心掏肺的一番話，終究還是沒得回應。
提著油紙包，人站在路邊，眼瞧著應小滿收拾攤子，關上門面，人穿過熱鬧長街，果然往斜對面的大理寺官衙方向走去，苗條人影消失在官衙門後。
雁二郎神色莫測，折扇在手裏搖幾下，唰得收攏。
擡手摸了下腰間新掛上的天武禁軍指揮正使腰牌。
——
大理寺官署值房。燈火日夜通明。
餘慶樓奸細案雖然了結，但牽扯出的線索直指多年前的舊案。
晏相當政時轟動一時的國庫武器倒賣舊案，似乎留下漏網之魚。以至於二十多年後的今日，依舊和餘慶樓奸細窩點有千絲萬縷的殘留關系。
大理寺查案官員的眼睛都熬紅了。幾百斤的舊文檔一卷卷取出翻閱。
重查三十年前的盛家。
“晏少卿！”
接連翻查舊檔的某個深夜，某個文吏頂著通紅的眼睛，捧一卷泛黃地契過來。
“河童巷查出密道的那處賃宅子，多年間換過三任主人。但三十年前——正是盛家名下的產業！”
晏容時在燈下仔細翻閱從順天府調來的歷年地契存檔。地契清楚地寫明歷任主人的資歷。
十二年前轉手。買家姓嚴。
十八年前轉手。買家姓陳。
二十六年前轉手的那份地契比較特殊。上面寫明，此為官府收繳發賣的宅邸。買家從官府手裏買來。
再往前翻。
三十七年前，一份紙張黃脆的舊地契上赫然記載買家的姓名：
“盛富貴。”
所以，河童巷這兩處賃宅，在三十七年前，還沒有被一分為二，曾經是當年名動京城的巨賈盛家買下的一處別院。
直到盛家被牽扯進多年前的武器倒賣舊案，抄家流放，這處宅子被官府收繳，從此歷經三任主人。
晏容時面前的長案上，依次擺放著三十七年間的四張轉手地契。電光火石間，他想起一個之前被所有人忽視的問題。
“多年居住在河童巷舊宅的聾瞎老仆……究竟是哪任屋主留下的老仆？”
不止文吏，旁聽的大理寺丞都懵了。
大理寺丞即刻起身：“下官這就去提審老仆！”
晏容時卻阻止道：“莫驚動老仆。”
他的目光落在長案上。燈光照上泛黃陳舊的地契，年代久遠的“盛富貴”三個字模糊在光影裏。
“去河童巷，找舊鄰居打聽。”
消息很快打聽回來。
“老仆既聾又瞎，說不上話。最近一任屋主嚴家幾年前搬回江南老家後，這老仆便住了進來。曾經有好事的鄰居問過幾句，和老仆比劃著雞同鴨講，老仆扯著大嗓門喊‘主家留我看家！’鄰居觀察一陣子，發現這老仆老實守規矩，每天勤快灑掃，便無人再多問了。”
至於老仆嘴裏的“主家”，到底是不是嚴家，無人在意。
晏容時仔細聽完後，叮囑大理寺丞的還是那句：
“莫驚動老仆。”
——
晏容時的案頭擺著兩只柑橘，一坨鐵疙瘩。
官署裏人來人往，他並未刻意避諱什麽。有官員指著鐵疙瘩問起，他便語焉不詳地答：“物證。”
有細心的官員提起：“似乎有幾分像大門鐵鑰匙啊……”
晏容時便也笑說：“確實像。本官正在研究。”
沒幾日，經常來往大理寺的官員便都聽聞，晏少卿手裏有個重要物證，極為看重，出入都帶著，時不時拿出來研究。
十一郎過來大理寺時，也觀摩了片刻鐵疙瘩。
“邊角都燒融了。有沒有叫匠人原樣覆刻一個？”
“有。”
當著官署裏眾多好奇觀望的官員，晏容時拉開長案邊的小抽屜，取出一串沈甸甸的鐵鑰匙。
“請了工部最好的匠工，想方設法覆原，按照覆原後的種種可能，覆刻出三把鑰匙。總有一把能打開大鎖。”
他把三把鐵鑰匙遞給十一郎，遺憾嘆了聲：“只可惜，尋到了鑰匙，卻不知和精鐵鑰匙對應的銅鎖在何處。鎖著何等物件。”
十一郎查驗得仔細：“如此沈重，只怕是庫倉鑰匙。”
“確實像庫倉鑰匙。”晏容時也讚同。
十一郎這些天在兵部追查得人幾乎魔怔了。捧著三把精鐵鑰匙，想起失竊的武器，不假思索道：“兵部消失了整庫倉的武器！你這把鑰匙……”
晏容時不等他說完便擡手截住，看了眼周圍耳朵都豎起的官員們。
“無憑無證。武器失竊重案，關乎國本。不能捕風捉影地查。”
勸誡得有道理。話頭就此打住。
但十一郎的半句話在場聽到的人不少，小道流言還是傳了出去。
兩三天後。
清晨入宮的大朝會結束後，晏容時例行留下。大理寺、刑部和禦史臺的主審官覲見聖駕，當面詳述武器失竊大案最近的進展。
晏容時回稟的大理寺這處，相比幾日前無甚進展。
官家t在禦座處聽完，突然問起一句：“聽聞最近晏卿得了個重要物證，似乎是開啟某處庫倉的鑰匙。極為關鍵，日夜帶於身側？晏卿為何不提此事？”
官家當面問起，晏容時自然當場拿出。
被燒得半融化的一坨鐵疙瘩就這麽展示在禦前。
晏容時略過應小滿，言語間只提莊九。
從前京城有戶賣薔薇水的大商戶，命親信莊九送五十兩銀至餘慶樓。餘慶樓掌櫃方響在京城做了多年生意，始終沒有等到莊九。
方響供認這段舊事時，正好有一枚五十兩舊銀錠出現在京城，被賃戶充作賃金。屋主融銀時，銀錠裏竟然融出一把鐵鑰匙。被他無意中取獲，便帶在身邊。
“臣筆下錄供五十兩銀時，面前便出現五十兩舊銀錠，巧合得很，簡直像冥冥之中暗含天意。”
“銀錠內融鐵罕見，看著又像庫倉鑰匙，臣便留在身邊，時時把玩。心裏的想法，其實也如很多人所想那般，萬一……失竊的大批精鐵武器，就藏在某處不為人知的庫倉中。銀錠內藏的精鐵鑰匙，萬一便是那開啟庫倉的鑰匙呢。”
晏容時言辭謙恭：“但臣也知曉，臣的想法毫無線索，只是捕風捉影的願望罷了。銀錠裏藏鐵、藏銅，其實是許多江湖術士慣常的做法，從來不少。寄希望於一把鐵鑰匙，無異於大海撈針，因此，臣禦前不敢奏對。”
官家恍然，轉身對禦座邊立著的鄭相說話。
“原來是百姓家充作賃金的舊銀錠裏融出的一把鐵鑰匙。和兵部武器失竊大案，確實扯不上關系，難怪晏卿不肯提。”
鄭相撚須微笑說：“晏少卿為人謹慎機敏，實為棟梁材。”
官家指著晏容時感慨笑說：“他祖父晏相還在時，有年除夕帶著晏卿入宮赴宴，當時晏卿才八歲罷？晏相當眾誇讚‘吾家麒麟兒’，朕就在場，印象深得很！一晃十餘年了……”
話題就此閑扯開。
在場幾位重臣挨個把燒融的鐵鑰匙接去手裏把玩，暢想說笑，最後由鄭相把玩片刻，歸還給晏容時。
“晏少卿拿好。”鄭相含蓄笑說：“縱然大海撈針，卻也不是毫無可能。也許，兵部失竊的眾多精鐵武器，此刻正靜置在天下某處庫倉內，就等著晏少卿手裏這把鑰匙開啟，重見天日。”
晏容時也同樣微微一笑，將鐵疙瘩接過，依舊揣入袖中，雲淡風輕說。
“鄭相說笑了。”
——
當天傍晚，晏容時提著大理寺公廚當晚現做的一份蒸羊來應家小院，原想說兩句話便走。
韓老已經登門納采，兩家開始議親，京城講究些的人家都會讓兩邊小輩回避。
應家當然不講這許多規矩，晏容時也不舍得長達半年回避不見。
但京城畢竟高門眾多，逢年過節少不得走動來往。若婚前太不講究的話，以後小滿嫁來晏家，耳邊只怕要聽閑話。
來的時候如此打算沒錯。但一屜蒸羊才隔門遞給阿織，人還沒說話，應小滿就把他拉進小院裏去。
“繈褓還我。”應小滿不大高興。
“早和你說了，我只有應家的爹娘，誰叫你自作主張查我親生爹娘了。”
關於繈褓，晏容時的想法不同。
他耐心地解釋：“年代久遠，其實多半查不出什麽的。但還是要查。哪怕只查出一點點線索，即便查出而不相認，但該知道的，還是要知道。”
應小滿納悶問：“既然都不打算相認，為什麽還要追查呢。”
晏容時握住她冷風裏凍得微涼的手指尖，親了親。“還記得你母親對隔壁村張家認親的心結麽？”
在七舉人巷的某個夜裏，義母哭得很慘，應小滿記得很清楚。
“你母親會起心結，因為不知張家話裏的真假，老人家便一直惦記著。”
“你是應家養女之事，知道的人不少。上回是鄰村張家認親，等下回再有李家，王家來認親呢？若你知道親生父母的線索，便能輕易分辯真偽，讓你母親少起波瀾。”
說的有道理。應小滿思索著，繈褓的話題就此放過。
她牽著晏容時的手，繞過箱籠，引他在小院裏彎彎曲曲地走。
“瞧瞧你送來的滿地箱籠。”
應家收拾了兩天，義母收拾得心驚膽戰，好容易尋出些裝綢緞和金銀器之類不容易損毀的箱籠壘起雙層，把貴重易碎的箱籠靠墻放置。
滿滿當當的小院總算騰出一半空地，可以放阿織跑了。
應小滿指著塞滿的小院：“送來之前，想到院子這麽小，堆得走不了路麽？”
晏容時表情無辜。“京城納采，就是這麽大場面，許多的箱籠。六十四擡算不得什麽。”
“真的？”應小滿半信半疑。
“……說起來，箱籠不好運送。”晏容時很快把話題扯開：“我之前在城西買下兩所小宅院，如今都空著。你得空時和你母親商量一下，要不要把箱籠送去先放著。”
應小滿和義母之前就是這麽想的。兩人當場說定，算是解決了滿院子的箱籠。
晏容時開口說：“今晚過來，主要有件事想和你們商量——”
義母端著熱騰騰一大碗乳白羊湯過來，擱在石桌上，熱絡地招呼。
“七郎來了？先坐下吃飯，有事邊吃邊說。”
隔門說完話就走的回避法子，在應家顯然行不通。
今晚還是三大一小圍坐石桌，撈著熱騰騰羊湯裏的大骨，搭一份蒸羊，幾個小菜，吃喝邊說話。
應小滿提起了雁二郎。
“才消停了幾天？人又放出來了。”她如今煩雁二郎得很。
“一出來就直奔我的肉鋪子。次次都要我切三五斤肉臊子，買了又不拿回家吃。有回我在後頭推著車出來，親眼瞧見他沒走出幾步，直接把包肉臊子的油紙包扔去路邊。我呸！”
她跟義母齊齊怒啐了聲。最討厭浪費好肉的紈絝子弟了！
“雁二郎又來尋你了？”晏容時舀了舀碗裏乳白的羊湯。
“他最近扳倒了家裏的同父異母弟弟，又重新拿回了禁軍指揮使腰牌。可謂是雙喜臨門，春風得意。難怪會來尋你。”
“尋你之前，他已知曉我們兩家下定的消息了？”
應小滿想了想：“早知道了。開口第一句就問我和你的事。”
晏容時淡定地繼續喝湯。
喝完半碗後，放下湯匙說：“他知道就好。小滿，他官覆原職，還往上升了一級。現在已經是禁軍指揮正使，手下領著天武、龍武兩路禁軍，約莫千人。主管京畿治安巡查事。”
“所以吶？”應小滿氣鼓鼓地邊喝湯邊說：“我不能在小巷裏揍他了？”
“這個倒不打緊。你尋到機會照揍他便是。我的意思是——”
說到關鍵處，晏容時細想了一陣才開口。
“你們很快要出京了。既然雁二郎如今掛起禁軍指揮使的牌子，主管京畿治安巡查事，正好可以用他。”
應小滿：？
義母那邊也納悶地插嘴：“說好八月底回老家，眼下才八月二十，還有十天，咱們家的包裹行李還在慢慢準備著。七郎你這邊也莫著急，慢慢查你的案子，別累著了。”
晏容時溫聲謝過長輩的叮囑牽掛。
話鋒一轉：“但我今晚就是專程過來說這件事的。應家離京的日子需要提前了。”
“不要等八月底，越快啟程越好。”
啪嗒，應小滿湯匙裏的羊肉滑落一塊。她急忙又從湯裏撈起。
“為什麽要提前？我們說好的……”
晏容時沈靜地註視著她。
事關重大，越重要的事，越要緩緩說。
“手裏的兵部武器失竊大案已尋到突破口。京城開始不安全了。”
“應家牽扯在其中，越停留，越危險。”
“如果可以的話，就在這一兩日盡快啟程。”
應小滿：“……”
事態發展太快，她反倒沒急著發問，低頭喝了口湯。
義母聲音都開始發顫：“咱們家怎麽又牽扯在裏頭了？兵部丟武器的案子，跟我們應家有什麽牽扯啊。”
晏容時從袖中取出鐵疙瘩，放在石桌上。
應小滿脫口而出：“……我爹銀錠裏的鐵疙瘩？”
“正是。”晏容時重新把鐵疙瘩收入袖中。“我以它做魚餌，大魚似乎已咬鉤了。此物有風險，先收在我處。但我放心不下你們。”
“應家盡快出發離京。隋渺會帶一隊好手護送。如果雁二郎死活要跟著你們，讓他跟。”
“誰管雁二郎。”應小滿終於把事情在心底t琢磨了一圈回來，清脆嗓音裏帶出三分惱火七分擔憂：
“你呢？京城不安全了，你不跟著我們走嗎。”
“我不能走。” 大事關頭，晏容時的態度極為鎮定而冷靜，甚至還開了個小小的玩笑：
“等京城此處事了，我會快馬趕上你們。放心，臘月祭拜時，這鐵疙瘩還是會放去義父的墳頭。”
話雖說得寬慰，但嚴重性已經解釋得很清楚。
應小滿和母親對視一眼，安撫地拍了拍顯露慌亂的義母的手。
她幹脆地決定：“今晚就搬箱籠。明天收拾行李，後天八月二十二，我們早晨出發。”
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